Kanske har du någon kompis eller släkting som tidigare varit kristen, men som inte är det idag. Hur kommer det sig? Det forskas faktiskt kring vad som är viktigt och får människor att fortsätta vara kristna. En viktig aspekt är relationer.
Jag är 35 år. De flesta av mina kristna kompisar från tonårstiden är inte längre kristna.
Det innebär att på de 16 år som gått sedan jag slutade skolan har en majoritet av dem som jag växte upp med i ungdomsgrupp och på läger slutat vara Jesus lärjungar. För en del har det varit ett aktivt val, för en del har det ”bara blivit så”. Men för alla, vågar jag hävda, så började processen långt innan de faktiskt tog beslutet eller insåg att de inte längre ville tro. Det började när vi var tonåringar, eller kanske till och med när vi var barn.
Vad är det som gör att människor stannar i eller lämnar sin tro, sitt lärjungaskap?
Gud ger tro
Innan vi går in på det behöver vi konstatera en sak: det är Gud som ger tro.
Du och jag kan inte skapa tro, varken hos oss själva eller någon annan. Men vi kan ge goda förutsättningar både för oss själva och andra att börja och fortsätta tro på Gud och leva i relation med honom. Det är en av Kyrkans huvuduppgifter – att vara Guds medarbetare i att hjälpa varandra i lärjungaskapet.
Okej – vad är det som gör skillnad?
Relationer mellan jämngamla
Det som gör absolut störst skillnad för om människor bevaras i tron på Jesus eller inte är relationer.
Det kanske inte är så förvånande att det är relationer till andra kristna som är den avgörande faktorn för om du ska bevaras i tron eller inte. Om vi tar en titt omkring oss ser vi samma sak. Relationerna man får är en av de huvudsakliga anledningarna till att människor när de är äldre fortfarande vill sjunga i kör, idrotta i ett lag eller vara med i en förening för dem som gillar motorcyklar.
Du och dina vänner formar varandra och vad som är viktigt i er gemenskap.
Vi människor är skapade till att ha relationer. Gud skapar oss till sin avbild, till att vara lika honom. Och Gud, som är treenig, är gemenskap i sig själv. Vi läser i Första Mosebok hur Gud ser att det inte är bra för den första människan att vara ensam, och så skapar Gud ännu en, en som är människans like. Gemenskapen är central redan från början – både gemenskapen med Gud och gemenskapen med andra människor.
Du och dina vänner formar varandra och vad som är viktigt i er gemenskap. Om ni väljer att ert lärjungaskap är något sekundärt, något som kommer efter fotboll, popularitet eller att få bra betyg, då kommer det också att forma er som personer. Ni kommer att tycka att det där med Gud inte är så viktigt.
Därför är ungdomsgrupper, läger och liknande träffar otroligt viktiga. Det är en hjälp och en tydlig plats där ni samlas kring er gemensamma önskan om att komma närmare Gud. Det får forma den gemenskapen, och därmed också er.
Men forskningen visar också tydligt att det inte räcker med ungdomsgrupper och läger.
Relationer mellan generationer
Bland de barn och unga som växer upp i kristna hem finns det en annan relation som verkar vara direkt avgörande. Det är relationen till vuxna kristna, som inte är ens föräldrar.
Våga sätta dig vid vuxenbordet på kyrkfikat.
Lite förenklat kan man säga att ju fler och djupare relationer ett barn eller ungdom har med vuxna kristna som inte är ens föräldrar, desto mer troligt är det att de också kommer hålla fast vid tron när de blivit vuxna. Men varför är det så?
Att vara barn till sina föräldrar innebär alltid att det finns saker man helst pratar med dem om, och saker man helst pratar med någon annan om. De flesta föräldrar gör sitt bästa för att hjälpa och möta sina barn, men de är inte perfekta och kan inte allt. Därför behöver vi allihop andra vuxna i vårt liv när vi växer upp. Vuxna som kan andra saker än våra föräldrar, vuxna som vi kan ställa jobbiga frågor till utan att det påverkar hela vår vardag, vuxna som vi kan klaga hos och ifrågasätta utan att det leder till långvariga konflikter eller praktiska konsekvenser hemma. Så min uppmaning till dig som är ung är enkel: skaffa dig några vuxna!
Lär känna en vuxen
Ibland föreläser jag för föreningar och församlingar om hur man ska få med ungdomarna i gudstjänstliv och gemenskap, och den enkla lösningen är alltid: prata med dem. Lär känna dem. Och samma sak gäller för dig som är ung. Våga sätta dig vid vuxenbordet på kyrkfikat. Fråga vad de heter, vad de jobbar med, och varför de valt just det. Svara på deras frågor. Och gör det nästa gång också.
För när du gör det, när du lär känna några vuxna som också är kristna, så har du börjat bygga en relation som inte bara är trevlig utan också kan hjälpa dig ända in i evigheten. Du kommer att inse att den vuxna också har tvivel, saker den inte förstår eller tycker är svårt och inte alltid är så taggad på att gå på gudstjänst. Men du kommer också få höra om bönesvar, om uthållighet när det är jobbigt, om Guds trofasthet och hans kärlek när det verkar mörkt och man inte förstår eller orkar mer. Relationen kan hjälpa dig till en djupare relation med Gud.
Mitt bästa tips till de vuxna som vill lära känna barn och ungdomar brukar vara att köpa en godispåse och sätta sig och bjuda vid ungdomsbordet. Kanske kan du som ungdom ta med dig kaffekannan och sätta dig vid vuxenbordet?
Goda samtal
Det finns såklart andra saker som gör att människor lämnar eller stannar kvar i tron på Jesus, men mycket har sin grund i relationerna vi skapar eller inte skapar i den kristna gemenskapen. Kärleken mellan de kristna öppnar möjligheten för annat som är viktigt, som att få ställa sina frågor utan att bli dömd, att få vara öppen med svårigheter och tvivel, att få se äktheten i de troendes liv och att få stöd i att leva så som Gud vill trots att världen och kulturen runt omkring oss ibland vill något annat.
Sådana saker kräver att både den som är vuxen och den som är ung laddar in en extra dos mod och gör sådant som man kanske egentligen inte vågar. Som att prata med människor om allt det här. Det kräver också att vi som kristna, både i ungdomsgrupp och församling, skapar möjligheter där frågor kan ställas, initiativ där lärjungaskapet kan få levas ut till hjälp för dem som har behov och mindre grupper där vi kan få bära varandra i bön och omsorg.
Konkreta tips
Så till dig som är ung vill jag säga – skaffa dig en vuxen eller tre.
Och till dig som är vuxen – skaffa dig en ungdom eller tre.
Det kan vara direkt avgörande för er båda.
